“圣主……”
  此后有一天，珠宝匠公会的工匠带来一册书，是洛歌万斯多新出的历史著作，书名是《森林联盟建立之前》。
  索隆翻了几页，目光突然停在了一句话上。
  “于是圣主取出一只戒指，这戒指后来不曾再出现于人前，仅有少数史家名之为‘圣戒’，它被取出时，比日月更明亮的光降落在人间……”
  秦月琅没想到自己这么快就从“安纳塔”身上看到了至尊魔戒出现的前兆。
  ——在她进入阿尔达七百年后。
  第二纪元一四三三年，“安纳塔”向凯勒布林博提出了力量之戒的构想，而那时，秦月琅刚从林顿到埃瑞吉安，恰好在凯勒布林博旁边。
  “凯勒布林博大人，它将留存渴望与挚爱的事物，抵御时间的衰朽，维护至美的永恒……”
  凯勒布林博深深看着图纸上的戒指，眸中焰光摇曳。
  秦月琅轻蹙眉心，倾身靠近了他一些，以看清桌上只铺开了一点的图纸。
  她在规则之地的记忆已经模糊，所幸她还记得在至尊魔戒之下，还有许多戒指，后来它们都被至尊魔戒所统御，疑为魔多代表的“安纳塔”果然是来骗凯勒布林博劳动力的。
  至尊魔戒将要到来。
  她全神贯注地看着那一截图纸，没留意自己将要碰到凯勒布林博手臂。
  这时，“安纳塔”蓦然转向她，赤金双眼中淌着暗流。
  “圣主有什么指教？”
  秦月琅动作一停，抬眼去看，“安纳塔”那张俊美难言的面庞上扬起微笑：“毕竟您一直问我如何制作具有强大力量之物。不过，‘力量’的说法其实不够恰当，我更愿意称我的做法为——倾注‘希望’。”
  他嗓音温醇，秦月琅眼前又开始恍惚，这次她仿佛听到一道金属的清鸣。
  “安纳塔”对她的影响越来越严重了，几乎都成了幻觉。
  她半是清醒地回答：“力量就是力量，区分不了善恶……希望也有另一个名字，那就是‘贪欲’。”
  “您也有贪欲吗？”他问。
  门外工匠云集，隐隐传来各种语言，这个问题却好像把一切声音都隔绝了，让室内乍然一静。
  秦月琅最后没有回答这个问题。
  凯勒布林博如同警告般地喊了声“安纳塔”，将她请出去了。
  作为邻邦的“君主”，秦月琅被两任治理者——加拉德瑞尔和凯勒布林博“偏爱”，在埃瑞吉安有许多超出身份的自由。但是，加拉德瑞尔视她如盟友，而凯勒布林博不允许她再插手埃瑞吉安、珠宝匠公会，至少，不能光明正大地插手。
  如果他们要造力量之戒，和她一点关系也不会有。
  但秦月琅必须监控有关戒指的信息。
  夜深人静时，她站在珠宝匠公会最后一间锻造室的门前。
  ——她打听到“力量之戒”的图纸被放在了这里，这里也可能是埃尔达工匠们开始制作戒指的地方。
  她摸上以一道锁孔为中心的圆形机关，却辨认不出这道门到底是怎么锁上。
  精灵的防盗工艺，矮人都不会想着去挑战。
  她站在寂静走廊的一头，只有微小的声音在遥远处流动，周围幽暗的灯光该是静的，但投出的阴影却不安地起伏，仿佛下一刻就能从中走出一个身影。
  秦月琅摸索了一会儿，机关复杂，要影印出钥匙的形状几乎不可能。
  鬼使神差地，她从裙摆里抽出一柄纯白的铳，动作干脆地打开保险，铳身上便浮出黯淡荧光，手腕一抬，铳就抵住锁孔。
  只要一击，这锁少说要碎成块。
  秦月琅没有触碰上扳机。
  动静太大，不行。
  她合上保险，将铳藏回裙子里，一时间衣袖裙摆凌乱，她正整理着，一道冰冷的声音从背后极近处传来——
  “伊熙琳·劳瑞恩。”
  秦月琅被按在了门上。
  门上的美丽图案就在她眼前，她却只能看到浓重黑暗产生的模糊——精灵高大的身材挡住了最后的灯光，宽阔的手压在她的手臂和腰上，轻而易举地，限制了她的动作。
  压抑着愤怒的声音近在耳畔。
  “按洛歌万斯多的法律，盗窃者要被囚禁多少年？”
  他的呼吸太快，秦月琅从来没意识到精灵也会有这么快的呼吸，而他手掌上的温度和力量让她全身紧绷。
  “我没有想偷窃您的什么东西，凯勒布林博大人，我也绝不会伤害您，您可以先松开手。”
  她语气很镇静，说到“绝不会伤害”，像只收敛了利爪的猛兽。
  但她更像猎物。
  凯勒布林博觉得她措辞奇怪，他从茫茫蔓延的怒火中短暂抽身。
  “请您松手。”她又说了一遍。
  “不。”他又用了一些力，才感到她的身体上的紧张，逼问道，“你刚刚用了什么工具？它在哪儿？”
  很好，一个领主不仅看到邻邦元首在自己家里试图盗窃，还看到她带着致命武器。
  如果是在人类中，估计都能成为宣战理由。
  不能暴露魔能铳，她得遮掩过去。
  “我没有带什么东西。”她轻轻侧首，露出半张轮廓精致的脸，却没有用余光看他，“如果怀疑，您不如搜查一下？”
  正当炎夏，她上衣单薄，凯勒布林博看着她，还是松开扣在她腰上的手，搜查起来。